Αντιμέτωπη με νέα… προβλήματα, όσον αφορά τα αμερικανικά μαχητικά F-16, έρχεται η Ταϊβάν, καθώς ξεμένει από… πιλότους.
Με τις κινεζικές στρατιωτικές δραστηριότητες γύρω από το νησί να διατηρούν υψηλή την πίεση στην Πολεμική Αεροπορία, η Ταϊπέι αναζητά τρόπους να συγκρατήσει τα στελέχη της, καθώς αρκετοί επιλέγουν να εγκαταλείψουν τις ένοπλες δυνάμεις για να εργαστούν σε ιδιωτικές αεροπορικές εταιρείες.
Στο πλαίσιο αυτό, το υπουργείο Άμυνας προτείνει την παράταση της υπηρεσίας των στρατιωτικών πιλότων έως την ηλικία των 58 ετών, επιχειρώντας να διατηρήσει την πολύτιμη επιχειρησιακή εμπειρία τους.
Επισημαίνεται ότι, έπειτα από χρόνια καθυστερήσεων και αλλεπάλληλων χαμένων χρονοδιαγραμμάτων, η Ταϊβάν παρέλαβε πρόσφατα τα δύο πρώτα μαχητικά αεροσκάφη F-16V (Viper) από τις ΗΠΑ. Τα δύο μαχητικά αποτελούν μέρος συμφωνίας, ύψους 8 δισ. δολαρίων, για την αγορά 66 F-16V, η οποία εγκρίθηκε το 2019, κατά την πρώτη προεδρική θητεία του Donald Trump στις ΗΠΑ.
Η Ταϊβάν επρόκειτο αρχικά να παραλάβει τα πρώτα νέα μαχητικά F-16V Block 70 το 2023, ωστόσο σοβαρές καθυστερήσεις στην παραγωγή και προβλήματα που σχετίζονταν με το λογισμικό μετέθεσαν τις παραδόσεις σχεδόν κατά τρία χρόνια.
Η Lockheed Martin αναμένεται να παραδώσει και τα 66 μαχητικά F-16V Block 70 έως το 2028. Ωστόσο, η Ταϊβάν εξακολουθεί να διαπραγματεύεται με τις αρμόδιες αρχές, επιδιώκοντας να ολοκληρωθούν οι παραδόσεις έως το τέλος του επόμενου έτους.
Η Ταϊβάν έχει ήδη εκσυγχρονίσει 140 μαχητικά F-16A/B Block 20, αναβαθμίζοντάς τα στο προηγμένο επίπεδο F-16V (Viper), στο πλαίσιο προγράμματος εκσυγχρονισμού ύψους 4,5 δισ. δολαρίων, με την ονομασία Peace Phoenix Rising, το οποίο ολοκληρώθηκε τον Δεκέμβριο του 2023. Όταν η Lockheed Martin παραδώσει τα 66 νέα αεροσκάφη έως το 2028, η Πολεμική Αεροπορία της Ταϊβάν θα διαθέτει περισσότερα από 200 μαχητικά F-16 Viper, συγκροτώντας τον μεγαλύτερο στόλο αεροσκαφών αυτής της διαμόρφωσης στην περιοχή του Ινδο-Ειρηνικού.
Η πρόκληση
Ωστόσο, αυτός ο μεγάλος στόλος F-16 Viper θα βοηθήσει την Ταϊβάν να αποτρέψει την Κίνα μόνο εφόσον διαθέτει έμπειρους και κατάλληλα εκπαιδευμένους πιλότους για να τα πετούν. Και αυτό φαίνεται να αποτελεί πρόβλημα, καθώς η χώρα δυσκολεύεται τόσο να προσελκύσει νέους πιλότους μαχητικών όσο και να διατηρήσει τους έμπειρους.
Για να αντιμετωπίσει την έλλειψη πιλότων μαχητικών, το υπουργείο Άμυνας της Ταϊβάν σχεδιάζει πλέον να επιτρέψει στους στρατιωτικούς πιλότους να υπηρετούν έως την ηλικία των 58 ετών. Με βάση την πρόταση, οι πιλότοι θα μπορούν να παραμένουν στην υπηρεσία έως τα 58 έτη, αντί για περίπου 48 έτη στην περίπτωση των αντισυνταγματαρχών και 52 έτη για τους συνταγματάρχες. Με τον τρόπο αυτό θα παρατείνεται η ισχύουσα διάρκεια υπηρεσίας τους, η οποία ανέρχεται σε 26 και 30 έτη αντίστοιχα.
Στην πράξη, οι αντισυνταγματάρχες θα αποκτήσουν τη δυνατότητα παράτασης της υπηρεσίας τους κατά 10 χρόνια και οι συνταγματάρχες κατά 6 χρόνια.
Η Ταϊβάν εκτιμά ότι η παράταση της υπηρεσίας θα προσελκύσει νέα στελέχη, θα συμβάλει στη διατήρηση των έμπειρων πιλότων και θα αντιμετωπίσει τις χρόνιες ελλείψεις προσωπικού στην Πολεμική Αεροπορία.
Η Πολεμική Αεροπορία της Ταϊβάν σχεδιάζει επίσης να δημιουργήσει 72 επιπλέον θέσεις για ιδιαίτερα καταρτισμένους πιλότους με βαθμό αντισυνταγματάρχη ή συνταγματάρχη και τουλάχιστον 14 χρόνια υπηρεσίας. Με αυτόν τον τρόπο θα μπορούν να διατηρούν τον βαθμό τους και να επικεντρώνονται στις πτήσεις, αντί να αναλαμβάνουν διοικητικά καθήκοντα ή θέσεις διοίκησης.
Οι 72 πρόσθετες θέσεις θα βρίσκονται εκτός της προβλεπόμενης οργανικής δύναμης προσωπικού. Αυτό σημαίνει ότι δεν θα αφαιρούν θέσεις από άλλους αξιωματικούς ούτε θα απαιτούν από τους πιλότους να αναλαμβάνουν διοικητικούς ρόλους.
«Η δουλειά τους θα είναι απλώς να πετούν», δήλωσε ο υπουργός Άμυνας Wellington Koo Li-hsiung. Παράλληλα, θα συμβάλλουν στην εκπαίδευση και την καθοδήγηση των νεότερων πιλότων, πρόσθεσε.
Οι αλλαγές αυτές, που περιλαμβάνουν την παράταση της υπηρεσίας των πιλότων μαχητικών, τη δημιουργία πρόσθετων θέσεων ώστε να επικεντρώνονται αποκλειστικά στις πτήσεις και τον περιορισμό των διοικητικών και διοικητικών-επιχειρησιακών καθηκόντων τους, αποσκοπούν στη συγκράτηση των πιλότων στην Πολεμική Αεροπορία. Πολλοί επιλέγουν την πρόωρη οικειοθελή αποχώρηση, προκειμένου να ακολουθήσουν πιο προσοδοφόρες και λιγότερο αγχωτικές επαγγελματικές διαδρομές στις πολιτικές αεροπορικές εταιρείες.
Το Εκτελεστικό Γιουάν στην Ταϊπέι εξετάζει αυτή την περίοδο τις προτάσεις του υπουργείου Άμυνας.
Ο υπουργός Άμυνας Wellington Koo Li-hsiung δήλωσε νωρίτερα αυτή την εβδομάδα ότι η συγκεκριμένη ρύθμιση σχεδιάστηκε για να διατηρήσει τους έμπειρους πιλότους στις τάξεις των ενόπλων δυνάμεων, καθώς πολλοί βρίσκονται αντιμέτωποι με την επιλογή είτε να παραμείνουν στον στρατό είτε να ακολουθήσουν μια μακρύτερη και δυνητικά πιο προσοδοφόρα σταδιοδρομία στις εμπορικές αεροπορικές εταιρείες, όπως ανέφερε η εφημερίδα South China Morning Post, με έδρα το Χονγκ Κονγκ.
Αξίζει να σημειωθεί ότι οι πιλότοι των πολιτικών αεροπορικών εταιρειών μπορούν να πετούν έως την ηλικία των 65 ετών, γεγονός που δημιουργεί ισχυρό κίνητρο για τους πιλότους μαχητικών της Πολεμικής Αεροπορίας να αλλάξουν επαγγελματική πορεία όσο είναι ακόμη σχετικά νέοι.
Μόνο το 2026 έχουν αποχωρήσει 57 πιλότοι
Σύμφωνα με τον υπουργό Άμυνας, 57 πιλότοι της Πολεμικής Αεροπορίας έχουν αποχωρήσει έως τώρα μέσα στο τρέχον έτος. Ο αριθμός κινείται γενικά στα επίπεδα προηγούμενων ετών, αλλά είναι χαμηλότερος από εκείνον του περασμένου έτους. Όλοι είχαν συμπληρώσει την ελάχιστη απαιτούμενη διάρκεια υπηρεσίας.
Ο υπουργός Άμυνας Koo υπογράμμισε επίσης ότι η επέκταση των δραστηριοτήτων των εμπορικών αεροπορικών εταιρειών μετά την πανδημία έχει δημιουργήσει μια ιδιαίτερα προσοδοφόρα αγορά για τους πιλότους, δυσχεραίνοντας τη διατήρησή τους στις τάξεις της Πολεμικής Αεροπορίας. Ως αποτέλεσμα, πολλοί πιλότοι μαχητικών υποβάλλουν αιτήσεις οικειοθελούς πρόωρης αποχώρησης μόλις συμπληρώσουν την ελάχιστη απαιτούμενη ηλικία υπηρεσίας, δηλαδή τα 20 έτη, πολύ πριν από τη συμπλήρωση της μέγιστης διάρκειας υπηρεσίας των πιλότων της Πολεμικής Αεροπορίας, η οποία ανέρχεται σε 26 χρόνια για τους αντισυνταγματάρχες και 30 για τους συνταγματάρχες.
www.bankingnews.gr
Σχόλια αναγνωστών